Différentes caractéristiques identifient une exploitation viticole d'amateur. Plusieurs cas sont possibles pour chacune d'elles. Il en résulte une très grande diversité.
Exploitant : une personne physique, une personne morale (association, collectivité territoriale, entreprise). L'exploitant est celui qui accomplit les actions nécessaires à la maîtrise du cycle biologique du végétal pour en tirer des fruits pour son compte ou en partage. Ces actions sont réalisées par lui-même ou par personne interposée (prestataire).
Droit de plantation : parfois délivré par l'administration (FranceAgriMer actuellement), parfois perdu, parfois jamais demandé.
Détenteur du droit de plantation : exploitant, le propriétaire du terrain, le locataire, un ancien occupant.
Propriétaire du terrain : l'exploitant, une personne physique ou morale non exploitante.
Relation propriétaire-exploitant : bail oral, bail rural écrit, convention spéciale.
Cercle de consommation : personnel, familial, associatif, en collectivité territoriale.
Activités autour de la vigne : aucune, animations pédagogiques pour enfants et adultes, animations festives, culturelles, accueil occasionnel de touristes.
Étendue de la vigne : de un à plusieurs milliers de pieds, pieds avec un développement intense (plusieurs centaines de kg pour un pied) ou classique (environ un à trois kg par pied).
Conduite de la vigne : treille, pergola, palissage vertical en rang, canopée ... certains pieds très anciens (plus de cent ans) grimpent de façon spectaculaire au-delà d'un 3e étage d'immeuble.